Le groupe Axens et ses 2.200 collaborateurs souhaitent mettre leur expertise et leur savoir-faire au service du développement de la mobilité durable et de la structuration d'une chaîne de valeur européenne des batteries, enjeu stratégique pour notre souveraineté.
Une demande croissante offrant des opportunités
Le marché des batteries pour véhicules électriques en Europe fait face à plusieurs défis importants. La réglementation européenne sur les batteries pousse à localiser la production, à incorporer des matériaux recyclés et à renforcer le virage industriel en Europe. Les procédés de fabrication des batteries Li-ion EV nécessitent de grandes quantités de matériaux et de produits chimiques, les matériaux actifs de cathode (CAM) étant parmi les composants les plus critiques, aux côtés des anodes, des électrolytes, des séparateurs et d'autres polymères.
Actuellement, la capacité de production européenne et française est insuffisante pour répondre à la demande croissante générée par l'installation de nouvelles gigafactories de batteries. Ce déficit structurel souligne l'urgence d'accélérer les projets industriels liés au défi des batteries en France et en Europe.
Axens répond à ces défis en tirant parti de son expertise en chimie inorganique et de son expérience industrielle dans la production de catalyseurs à base de métaux. Grâce à des solutions innovantes et à des partenariats stratégiques, Axens vise à contribuer de manière significative au développement d'une industrie des batteries robuste et durable en Europe en produisant des matériaux actifs de cathode avancés (CAM, pCAM) ainsi que des solutions de recyclage des batteries (via son affilié Eurecat).
Objectif : « 0 » émissions de CO₂ pour les voitures neuves
de la valeur des cellules devront provenir de l’UE ou du Royaume-Uni d’ici 2027 pour obtenir le label “Fabriqué dans l’UE”
de lithium et de nickel recyclés à réincorporer dans la CAM à partir de 2031 (16% pour le cobalt)
Que sont les CAM ?
Les matériaux actifs de cathode (CAM) sont des composants essentiels dans la production de batteries pour véhicules électriques. Ils représentent jusqu'à 40% du coût d'une cellule de batterie et contiennent des métaux critiques comme le nickel, le cobalt et le lithium (LiOH).
La fabrication des CAM est une étape cruciale, influençant directement la performance, l'autonomie et la sécurité des batteries. Elle implique des procédés avancés assurant une pureté optimale des matériaux. Lors de la calcination, la pCAM (hydroxydes de nickel, de manganèse et de cobalt) est chauffée avec du lithium pour former l'oxyde de lithium-NMC (Li-NMC), créant des matériaux actifs de cathode (CAM).
La chaîne de valeur des batteries
Axens met son expertise au service du développement de solutions d’électrification durable, avec pour priorités la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l’optimisation de l’efficacité énergétique.
Axens, un acteur majeur de la décarbonisation des procédés industriels s’appuie sur son expertise historique en catalyse et en chimie inorganique pour renforcer sa position stratégique sur le marché en plein essor des batteries. Poussée par la demande croissante de véhicules électriques, l'offre de ces matériaux dans l'Union européenne est significativement inférieure au besoin du marché.
En fournissant des matériaux actifs de cathode haute performance ainsi que des solutions de recyclage des batteries EV (via sa filiale Eurecat), Axens devient un acteur clé de la chaîne de valeur des batteries EV.
Axens contribue au développement d'une chaîne de valeur européenne des batteries en menant le projet MACARON (Matériaux Actifs de CAthodes de pROduction fraNçaise), une usine de production de matériaux actifs de cathode à Saint-Saulve, près de Valenciennes, sur le site adjacent à l'ancienne tuberie Vallourec. En choisissant cet emplacement, marqué par une forte tradition industrielle, Axens vise à intégrer le projet MACARON dans la dynamique de la vallée des batteries en développement dans les Hauts-de-France.
Cette initiative innovante, portée par AXENS, a deux effets : renforcer la position compétitive de l'Europe sur le marché mondial des batteries et contribuer à la création d'une économie circulaire autour des matériaux de batterie. Ainsi, l'entreprise façonne l'avenir de la mobilité durable et des systèmes énergétiques en Europe.
Le procédé industriel sera alimenté par de l'électricité bas carbone, sans recours aux énergies fossiles, et vise à ce que 100% de l'approvisionnement en matières premières soit fait par voie fluviale.
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Pour relever ce défi industriel, AXENS s’est associé à Minmetals New Energy Materials (MNEM), une filiale du groupe minier chinois China Minmetals. Cette collaboration a abouti à la création de LICAMAX, une coentreprise visant à produire des CAM/NMC de haute qualité pour l’industrie européenne des batteries.
MNEM apporte son expertise technique et son savoir-faire en matériaux ternaires, facilitant ainsi le transfert de technologie et la production de ces matériaux stratégiques en Europe. AXENS apporte quant à lui sa solide expérience dans l’exploitation d’unités industrielles de chimie inorganique et de catalyse industrielle. Cette alliance vise à faire de l'usine de St Saulve, dotée de quatre lignes de production indépendantes, un site de référence en Europe pour la fabrication de CAM de type NMC.
Le projet MACARON constitue une étape clé dans l’ambition globale d’Axens pour le site de Saint-Saulve, mais ce n’est qu’un début. Grâce à son expertise, Axens entend devenir un acteur majeur sur plusieurs maillons de la chaîne de valeur des matériaux pour batteries.
À travers une série de projets cohérents et complémentaires, le groupe vise à créer un cercle vertueux autour des matériaux stratégiques pour batteries. LICAMAX, coentreprise fondée avec MNEM, s’inscrit pleinement dans cette vision en produisant localement des matériaux CAM de haute qualité pour l’Europe.
EURECAT, coentreprise entre Axens et la filiale catalyseurs du groupe américain Albemarle, leader mondial du lithium, fait également partie intégrante de cette dynamique, avec pour objectif de développer des activités de recyclage des batteries en fin de vie ou des rebuts issus des gigafactories.
Enfin, Axens et sa maison-mère, l’IFPEN, développent une technologie de fabrication de pCAM qui permettra de fermer complètement la boucle des matériaux pour batteries.
L’usine de Saint-Saulve au cœur de l’innovation énergétique
Nous développons une stratégie circulaire visant à mieux recycler et réintégrer les sels métalliques dans la production de matériaux actifs, afin d’améliorer encore davantage l’empreinte carbone de la fabrication de CAM.
La coentreprise LICAMAX permet de tirer parti des complémentarités et de saisir les opportunités de croissance offertes par le marché européen des véhicules électriques.
Informations clés :
- Démarrage de la production : 2028
- Localisation : Saint-Saulve, près de Valenciennes (59)
- Effectifs : Plus de 350 collaborateurs
- Capacité de production annuelle : 28 kt de matériaux NMC
- Surface du site industriel : 30 hectares
- Investissement estimé : 500 millions d’euros
- Réduction des émissions de CO₂ : 20 à 25 %, grâce au mix énergétique français
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Produire des matériaux de batteries de véhicules électriques en France
En tant que pionnier dans le domaine des matériaux de batteries à haute efficacité, HUNAN Changyuan, Minmetals New Energy Materials est ravi de collaborer avec Axens, un acteur clé dans le domaine de la chimie inorganique et de la transition énergétique. Nous sommes convaincus que nous lancerons ensemble de nouveaux matériaux de cathode pour batteries, à haute technologie et de fabrication sino-française, afin de répondre à la forte croissance des marchés européens des batteries de puissance et de stockage d’énergie.
La négociation avec la Communauté d'Agglomération Valenciennes Métropole est une étape majeure dans notre projet d'établir une usine de matériaux actifs de cathode en France. La perspective de construire cette usine dans les Hauts-de-France, une région profondément liée au patrimoine industriel de la France, et de contribuer à la revitalisation industrielle de la région de Valenciennes, est à la fois une motivation et une source de fierté pour les équipes d'Axens.